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醫療視頻: 癌症骨轉移動畫
癌症如此恐懼的主要原因是因為它可以在體內廣泛傳播。癌症通常始於身體特定區域的一個腫瘤，例如乳房。如果不去除腫瘤，癌症可以擴散到附近的器官和遠離最初腫瘤位置的其他位置。
癌症如何擴散到新的領域？為什麼某些器官比其他器官更容易受到感染？這是解釋。
癌症如何傳播？
癌症在全身的傳播被稱為轉移。當癌細胞與最初的腫瘤分離並侵入附近的正常組織時，癌症的傳播就開始了。從這裡，癌細胞然後繁殖，並可能產生某些刺激細胞運動到其他地方的化合物。癌細胞可以通過幾種常見的轉移途徑（血流，淋巴系統或穿透身體器官的覆蓋層）之一傳播到身體的其他部位。
這是一個相當複雜的旅程，大多數癌細胞無法生存。一些癌細胞可能被免疫系統殺死或被困在淋巴結中進行破壞，但有些癌細胞可以存活並生長形成新的腫瘤。在成功從母癌中釋放的數千個癌細胞中，可能只有少數可以存活以形成繼發性（轉移性）癌症。
一旦進入新的地方，癌細胞就會開始繁殖，形成稱為微轉移的小腫瘤。然後，這個小腫瘤組加入並生長成“成人”腫瘤細胞，並完成轉移循環過程。當在顯微鏡下觀察並以某些方式測試時，轉移性癌細胞具有類似於母體癌症的特徵，而不是類似於發現轉移性癌症的新地方的細胞特徵。這表明醫生可以確保癌症是一種從身體其他地方的核心來源擴散的癌症，並不是一種全新的癌症。
轉移是癌症發展的重要因素，因為轉移是導致大多數癌症死亡的原因。在大多數情況下，患有局部腫瘤的癌症患者有機會比轉移性腫瘤更好地存活。
癌症傳播的原因是什麼？
英國外科醫生斯蒂芬·佩吉特（Stephen Paget）認為癌症細胞難以在與母體腫瘤特徵完全不同的外部環境中存活。因此，癌症只能擴散到具有相同細胞特徵的位置。例如，乳腺癌細胞需要來自乳腺乳腺的鈣離子繁殖，因此乳腺癌細胞可能更喜歡骨骼作為其擴散的位置，因為骨骼富含鈣。
康奈爾大學第一病理學教授James Ewing提出了另一種理論，即癌細胞傾向於攻擊原發腫瘤附近的區域淋巴結。因此，原發性腫瘤患者通過導致肺部的血管將最終發展為肺轉移性癌症。
倫敦大學學院（UCL）的一項研究報告來自 醫學日報，他們說他們找到了導致癌症擴散的機制。通過測試實驗室動物，發現當健康細胞開始分散時，癌細胞開始擴散，以避免危險的攻擊。癌細胞被健康細胞吸引，並繼續跟隨健康細胞在整個身體的運動。
以上所有理論都包含真理。然而，癌症轉移過程的大局遠比想像的要復雜得多。
哪些癌症患者更容易患癌症？
患有活動性癌症或患有癌症的歷史是經歷癌症擴散的主要風險因素。某些類型的癌症比其他癌症更容易傳播。然而，癌細胞擴散的能力水平將在一種腫瘤和另一種腫瘤之間變化。
例如，基底細胞癌很少擴散，但胰腺癌，腦癌和肝癌是一種可迅速傳播的癌症。已知不同類型的癌症具有轉移的“最喜歡的”目的地。例如，前列腺癌通常擴散到骨骼，而腸癌轉移到肝臟。
其他因素，如癌細胞的性質，某些遺傳變化，以及身體免疫系統在去除癌細胞方面的有效性，也在決定轉移的成功方面發揮作用。癌細胞擴散的地方也取決於癌細胞在體內的類型，大小和位置。
即使知道這些事情，醫生也不總是確定某人的癌症是否會轉移。醫生不確定導致某些類型癌症擴散的原因。目前還不清楚為什麼有些癌症選擇散步到骨頭而不是其他轉移的公共場所，例如肝臟。
