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在健康狀況良好的情況下，人類的鼻子可以聞到大約一萬億種不同類型的香氣。然而，也有人聞不到任何東西或只能聞到某些類型的氣味。根據最近的一項研究，鼻子嗅覺能力下降會增加腦部認知障礙的風險，例如癡呆症或阿爾茨海默病的風險。
為什麼有人會失去嗅覺？
嗅覺的喪失完全被稱為嗅覺喪失。要了解如何發生嗅覺缺失，您必須首先了解鼻子的味道。你周圍的東西會釋放某些分子，然後被鼻子裡的神經細胞捕獲。然後神經細胞向大腦發送特殊信號。大腦會識別你聞到的氣味。
嗅覺過程中發生的任何干擾都會引起嗅覺喪失。觸發器可以是各種各樣的。從過敏，鼻竇炎感染，鼻子或頭部受傷，衰老，到殘疾或某些慢性疾病開始。
減少嗅覺感覺功能與癡呆和阿爾茨海默氏症的風險之間的聯繫
一項來自美國的長期研究發現，在觀察多達3,000名年齡在57-85歲的老年人之後，鼻竇功能下降與聞到癡呆風險增加的氣味之間存在聯繫。
研究人員使用了一種形狀像鋼筆的特殊工具，這種工具塗有不同的氣味。每個人都被要求親吻工具，然後逐一解釋氣味。
有五種氣味被用作實驗成分，即薄荷，魚，橙子，玫瑰和皮膚成分（皮革）。研究結果顯示，18.7％的人經歷過嗅覺減退，即嗅覺能力下降，因為只能猜到2-3種氣味。已知有多達4.2％的參與者屬於嗅覺缺失組，他們只能從五種可用選擇中知道一種香氣，甚至根本無法區分。
在測試五年後，據報導，難以區分5種氣味中至少4種的參與者群體的癡呆風險增加了一倍以上。多達80％的只能識別五種氣味中的一種或兩種的參與者被診斷出患有癡呆症。幾乎所有完全無法辨別一種氣味的參與者都被診斷出患有癡呆症。
2008年“神經病學年鑑”雜誌的另一項研究顯示，年老時無法聞到阿爾茨海默氏症和帕金森病的成年人。
那是為什麼？
您的嗅覺受位於中樞神經系統的嗅覺神經細胞的調節。這些細胞應該能夠自我更新（再生）。如果你不能親吻，你的細胞就不能再生了。這意味著神經系統和大腦細胞受到嚴重損害。
嗅覺能力下降常常成為帕金森病或阿爾茨海默氏症的早期徵兆，並且隨著年齡和疾病的發展而惡化。癡呆症是阿爾茨海默病的一種發展，其特徵在於由於腦細胞的死亡而對神經系統的損害，導致記憶喪失和思維減少。
因此可以得出結論，失去嗅覺並不是一個可以被低估的健康問題。如果您開始發現難以識別或聞到，立即檢查您的醫生並沒有錯。
