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母親的年齡通常被認為是兒童的遺傳風險因素，但目前的研究表明，父親的年齡也帶來了一定的風險，特別是在孩子的心理健康方面。男性可能具有終身生育的優勢，但是他們越成熟，通過精子傳播的基因突變率顯著增加，從而可以使他們的孩子患精神疾病的風險增加，尤其是自閉症和 精神分裂症.
可能由父親的孩子擁有的疾病太老了
研究人員發現，在瑞典出生的200多萬兒童中，45歲及以上的父親所生的孩子更容易患上自閉症等問題。 注意力缺陷/多動障礙 （ADHD），雙相情感障礙， 精神分裂症，自殺未遂和濫用藥物。其他問題包括學校成績差和智商低。
此外，2011年3月在線發布的馬來西亞心理健康調查（MMHS）的結果顯示，父親年齡比母親年齡大至少11歲的兒童患某些精神疾病的風險增加，包括焦慮，抑鬱，強迫症（OCD）和恐懼症。
兒童精神障礙的風險百分比
患有19歲或以下父親的兒童的心理健康問題風險為9％。無論年齡，如果父親的年齡差異比母親年齡大11歲，那麼風險等級將增加到24％。年齡大於或等於50歲的父親的孩子可以看到最大的精神障礙（即高達42％）的風險，妻子比丈夫年輕至少11歲。
D'Onofrio及其同事進行的一項研究涉及從1973年到2001年在瑞典出生的大約260萬兒童。結果與24歲的父親所生的孩子相比，有一個45歲的父親的孩子有3個，患有自閉症的機率是ADHD的5倍，患ADHD的可能性是13倍。
此外，45歲的父親所生的孩子更容易患精神障礙，患雙相情感障礙的可能性高25倍，自殺行為或藥物濫用問題的可能性大約高2.5倍。
父親的年齡影響精子
老化對基因的影響仍然被認為是父親在老年時有孩子的人的精神健康障礙的主要原因。父親年齡的增加與染色體核苷酸序列中的自發突變變化（遺傳物質的變化無明顯原因）有關。男人年齡越大，他們的精子越容易發生自發的基因突變。
由於精子細胞分裂程度高，老年男性實際上不如老年女性幸運。 McGrath表明，在女性的一生中，卵母細胞（構成卵子的卵巢細胞）僅分裂23次。女人通過攜帶所有的雞蛋而出生。至於男性，精子會在經歷青春期後每16天分裂一次。
“當一個人40歲時，精子細胞已經進行了660次細胞分裂，並且在50歲時進行了800次，”他說。細胞分裂的數量被定義為遺傳變化的高風險。
如果我不再年輕，我可以不生孩子嗎？
年齡大於或等於10歲的老年伴侶或夫妻的女性不得禁止入家。因為即使他們有兒童心理健康問題的風險，年齡和自閉症之間的聯繫也相對較弱。
專家們還強調，雖然老年是兒童自閉症的一個因素，但並不是原因。晚年並不能解釋為什麼有些孩子患有自閉症而其他孩子則沒有。 “不是所有年長的父母都會生孩子患有孤獨症，並不是所有自閉症兒童都是為年長父母而生，”Autism Speaks公共衛生研究主任Michael Rosanoff說。
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