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愛潑斯坦巴爾病毒被稱為單核細胞增多症的原因，結果增加了一些人患上其他七種嚴重疾病的風險。為什麼會這樣？以下是基於研究結果的綜述。
有關Epstein Barr病毒的事實
Epstein-Barr病毒（縮寫為EBV）是一種在人類中非常常見並通過唾液傳播的病毒。這種病毒最為人所知是單核細胞增多症感染的原因。這種疾病感染表現為發燒，喉嚨痛和頸部淋巴結炎症的症狀。引自Healthline的報導稱，全世界有多達90％至95％的成年人在其一生中感染了這種病毒。
當有人在童年時，這種病毒經常會發作。通常，患有這種病毒的兒童只會感到輕微的疼痛，如感冒。然而，青少年或感染的成年人通常會出現更嚴重的症狀，如發燒，喉嚨痛，淋巴結腫大和身體虛弱。
症狀通常持續數周至數月，並且不會導致嚴重疾病的並發症。被感染後，即使您只經歷一次疼痛，病毒也會終身留在體內。
愛潑斯坦巴爾病毒如何導致各種嚴重疾病？
也許你已經在成年期因感染了愛潑斯坦巴爾病毒而感染了單核細胞增多症，但不要驚慌。在成年期感染EBV並不意味著您將暴露於自身免疫性疾病，如狼瘡和其他疾病。這涉及到各種其他因素，包括數十種基因變異，增加了患自身免疫性疾病的風險。
根據辛辛那提兒童醫院醫學中心科學家的研究，除了被稱為單核細胞增多症感染的原因外，該病毒還可引起其他七種疾病，即：
- 系統性紅斑狼瘡
- 多發性硬化症
- 類風濕性關節炎（風濕病）
- 少年特發性關節炎
- 炎症性腸病（IBD）
- 腹腔疾病
- 1型糖尿病
這項發表在Nature Genetics期刊上的研究表明，Epstein-Barr病毒EBNA2產生的蛋白質與這七種疾病相關的人類基因組（基因集合）的幾個位置結合。
通常，當病毒和細菌感染髮作時，身體會通過命令免疫系統中的B淋巴細胞釋放抗體來做出反應。這些抗體將被身體用於對抗進入體內的各種外來物質，包括細菌和病毒。
然而，當發生EBV感染時，會發生奇怪的事情。 Esptein-Barr病毒攻擊B自身的淋巴細胞，重新編程，並以不尋常的方式控制B細胞功能。怎麼會這樣？
來自辛辛那提兒童醫院醫療中心的一組專家發現了EBV如何做到這一點的新事實。事實證明，有一個過程涉及一種叫做轉錄因子的小蛋白質。
人體細胞含有稱為轉錄因子的蛋白質，其負責打開和關閉某些基因。 EBV使用這些蛋白質在合適的時間激活和滅活基因，以幫助它們執行各自的功能並對其環境做出反應。
這種蛋白質不斷沿DNA鏈移動，改變特定基因並將其關閉以使細胞按預期發揮功能。因此，當病毒感染細胞時，病毒會自行產生蛋白質或轉錄因子。結果，細胞的正常功能也發生變化，從而導致各種自身免疫疾病的出現。
博士由其中一位研究員領導。辛辛那提兒童醫院醫學中心基因組學和自身免疫病因學主任John Marley博士發現，七種自身免疫性疾病共有一組共同的異常轉錄因子。因此，這些異常蛋白質與遺傳密碼的某些部分的結合增加了上述七種嚴重自身免疫疾病的出現的風險。
然而，需要進一步研究以了解為什麼只有少數人感染EBV，最終導致自身免疫性疾病。最大的可能性是因為f環境行為者，不良飲食，污染和接觸其他有害物質也可能與人類基因相互作用並導致某些疾病。
