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癌症是世界上死亡的最高原因之一。世界衛生組織（WHO）記錄了2000例診斷出的1000萬例癌症病例，並在2012年增加到1400萬例— 其中820萬人死於癌症。據世界衛生組織估計，到2025年，全球癌症患者人數將增加到1900萬。癌症病例越來越多，研究人員繼續開發各種治療癌症的方法。治療和增加癌症患者預期壽命的一種方法是使用癌症疫苗。的確，它是如何運作的？
一瞥癌症疫苗
原則上，癌症疫苗類似於用於對抗其他疾病的疫苗。
疫苗通過培訓免疫系統來識別和對抗病原體，無論是病毒還是細菌。要做到這一點，必須將某些來自病原體的分子插入體內以引發免疫反應，稱為抗原。
通過疫苗接種將抗原註入體內，免疫系統可以通過產生抗體來識別引起疾病的病原體。這些抗體會在病原體傳播並引發疾病之前對抗病原體。這些抗體後來也會識別疾病的病原體，如果以後再次出現的話。
不同之處在於癌症疫苗，這種疫苗的成分不是來自已被關閉的病毒或細菌。癌症不是由兩者引起的。因此，癌症疫苗製造商的組成部分將根據每個患者的情況進行調整，並在癌症出現時給予，而不是用於預防目的。
癌症疫苗如何運作？
每一項癌症治療都旨在摧毀癌細胞，保持健康細胞的活力。癌症疫苗被含有僅在癌細胞中發現的特定分子的成分“填充”，因此疫苗可以幫助免疫系統識別危險細胞並命令免疫細胞搜索和摧毀癌細胞。
研究人員首先測序編碼患者腫瘤中蛋白質的基因 新抗原，然後他們使用計算機來預測哪種新生素最適合免疫細胞識別。接下來，科學家為每位患者的癌症提供了含有多達20種特異性和不同新生素的疫苗。
癌症疫苗治愈癌症的機會有多大？
旨在幫助患者對抗癌細胞的癌症疫苗在兩項新研究中看起來很有希望。博士領導的一項研究凱瑟琳吳，科學家 達納法伯癌症研究所波士頓接種了6名黑色素瘤皮膚癌患者，這些患者之前曾接受過手術切除手術。
他們製作針對每位患者的疫苗，並定期將其註射到患者皮膚下5個月。他們發現，多達4名患者在25個月後沒有復發跡象。雖然另外兩名患者復發，但他們能夠在接受額外治療後完全康復，PD-1抑製劑可以喚醒免疫系統。
類似的結果來自博士的另一項試驗來自德國約翰內斯古騰堡大學的Ugur Sahin。他們對13名黑素瘤患者進行了實驗，這些患者之前已經切除了腫瘤。他們向患者的淋巴結注射了含有多達10個新生素的疫苗，發現其中8個在23個月後沒有復發。在給予PD-1抑製劑後，五分之一的複發患者也可以完全恢復。
癌症疫苗是否廣泛可用？
還沒有。雖然已經證明個性化的癌症疫苗可以引發人體對抗癌細胞的免疫反應，但這項研究的結果仍然是小規模的。研究人員繼續開展更大規模的試驗，並且非常有興趣將癌症疫苗與PD-1抑製劑藥物結合起來。研究人員認為，個性化疫苗是癌症治療的絕佳解決方案。
