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醫療視頻: 精神科藥物未公開過的真相 紀錄片
直到最近，許多專家和神經科醫生聲稱慢性抑鬱症是由大腦的變化引起的。但現在已經證明腦損傷不會導致抑鬱，但恰恰相反：慢性抑鬱實際上會導致腦損傷。
恢復後，慢性抑鬱症的症狀可能繼續存在
抑鬱症的常見症狀包括情緒波動，伴隨著認知功能障礙 - 難以記憶，難以做出決策，計劃，確定優先事項和採取行動。使用MRI掃描的腦成像研究表明，這些常見的抑鬱症狀與大腦某些區域的異常有關，包括海馬（記憶中心），前扣帶（大腦分辨率衝突區域）和前額葉皮層（涉及計劃和執行活動）。
抑鬱症被認為是一種慢性壓力相關疾病。已知患有慢性抑鬱症的人通常具有比健康人更小的海馬體大小。海馬是大腦的一個區域，通過處理長期存儲的記憶，在新記憶的形成中起著重要作用。
現在發表在Moleculum Psychiatry雜誌上的一項研究提供了強有力的證據，證明復發性慢性抑鬱症實際上會縮小海馬體，導致失去情緒和行為功能。因此，即使從患病後恢復過來，抑鬱的人仍然難以記憶和集中註意力。近20％的慢性抑鬱症患者永遠無法完全康復。
抑鬱症如何影響大腦？
抑鬱會增加大腦中的皮質醇產生。皮質醇是一種對海馬細胞有毒的壓力激素。長期暴露於皮質醇被懷疑會導致海馬體積縮小，最終導致記憶問題，即難以記憶。
但是當海馬體縮小時，這不僅僅是記住Facebook密碼的問題。您還可以更改與您的記憶相關的各種其他行為。因此，收縮海馬也與正常日常功能的喪失有關。
這是因為海馬體也與許多大腦區域相連，這些區域調節我們對壓力的感受和反應。海馬體與杏仁核相連，它控制著我們對恐懼的體驗。在患有慢性抑鬱症的人中，杏仁核實際上會擴大並且由於長期暴露於過量的皮質醇而更加活躍。
擴大和過度活躍的杏仁核，結合大腦中的其他異常活動，可能導致睡眠障礙和活動模式。這也會導致身體釋放出一些激素和其他化學物質，並導致其他抑鬱症並發症。
如何儘早治療抑鬱症狀，以防止腦損傷？
根據奧胡斯大學醫院精神病研究中心的精神病學專家Poul Videbech教授的說法，抑鬱症使海馬體縮小至10％，留下大腦中的痕跡，引用 北歐科學， Videbech繼續，在某些情況下，當抑鬱癥結束時，這種減少可能繼續。
好消息是，海馬體是相對的大腦區域，在這種情況下，條件很可能會成長為新的神經。這就是為什麼醫生和其他健康專家不斷強調儘早治療抑鬱症狀的重要性。抑鬱症的治療與情緒，行為和許多其他與抑鬱症相關的腦部疾病的正常化有關。
已知由抑鬱引起的皮質醇水平增加會抑制新神經的形成，但抑鬱症藥物和其他抑鬱症療法可以抵消這些負面影響。抗抑鬱藥通過改變大腦活動的模式和平衡大腦中皮質醇和其他化學物質的含量，來逆轉海馬體的萎縮並治療它引起的情緒和記憶問題。這一切都促進了新腦細胞的生長。平衡體內化學物質的水平也有助於緩解慢性抑鬱症的症狀。
值得注意的是，海馬中新的神經生長需要長達六週才能完全完成;並且這同時需要一些單胺能抗抑鬱藥物（例如SSRIs）的功效，以便它們可以具有最佳效果。
